Пустыня Сахара

История Сахары

Таким жарким и сухим регионом самая большая в мире пустыня была не всегда. Около 50 миллионов лет назад эту территорию занимало огромное Транссахарское море, которое было частью древнего океана Тетис. Исследования показали, что водоём на месте Сахары занимал 3000 км² и достигал 50 метров в глубину. В нём обитали миллионы доисторических морских существ, причём огромных размеров. Их останки современные учёные неоднократно находили в толще песков Сахары.

Примерно 20 миллионов лет назад земная кора в этой части планеты начала подниматься, это сопровождалось изменением рельефа и иссушением климата. Около 15 тысяч лет назад на территории нынешней пустыни Сахары вместо моря уже была суша с густыми лесами, многочисленными реками и озёрами, эти края населяли люди и сотни видов животных и птиц.

В тот период в регионе был умеренный влажный климат — такой же, как в современных Италии и Греции. То, что Сахара была райским уголком с прекрасными условиями для жизни, подтверждают находки геологов и археологов. В пустыне были обнаружены остатки лесов и скелеты животных, которое не могли бы существовать в жарком и засушливом месте. Кроме того, здесь сохранились наскальные рисунки, которые повествуют о местной фауне прошлых тысячелетий. Например, встречаются изображения жирафа — в песках он жить не может.

Превращаться в пустыню территория Сахары начала примерно 8 тысяч лет назад. Почему это произошло, учёные спорят до сих пор. Есть две версии:

Причина возникновения пустыни — деятельность человека. А точнее, скотоводство, которым занимались жители этого региона. Богатую растительность съели и вытоптали стада овец, коз, лошадей и коров. Кроме того, здесь активно занимались земледелием, что тоже истощало почву. Постепенно растительности становилось всё меньше, а свет отражался от облысевшей земли всё активнее (эффект альбедо). Это привело к изменениям климата: дожди шли реже, а солнце палило всё нещаднее.

Некогда плодородные земли иссохли из-за изменения угла наклона земной оси. Виной тому стало нарушение гравитационного взаимодействия Земли с другими планетами Солнечной системы и Луной. Летом Северное полушарие, где находилась будущая пустыня Сахара, оказывалось ближе к Солнцу, чем прежде. Это привело к печальным для региона последствиям: осадков становилось меньше, земля стремительно высыхала. Примерно за 200 лет на месте зелёного региона появился край бесконечных песков. Интересно, что по этой версии Сахара снова может превратиться в цветущий оазис. Правда, если это и случится, то не раньше, чем через 10 000 лет!

Границы и регионы

Пустыня Сахара занимает четверть африканского материка. С запада на восток она тянется почти на 5 тысяч километров, а с севера на юг — в среднем на 1200. Площадь пустыни примерно 8,6 миллиона км² — по размерам это как вся Бразилия. Общепринятыми считаются такие очертания пустыни: от Атлантического океана до Красного моря, от южного подножия Атласских гор и побережья Средиземного моря до линии, которую можно провести от нижней части реки Сенегал к городу Хартуму на Ниле.

На этой огромной площади расположены сразу несколько стран Африки. Пустыня находится на территории 12 государств: Марокко, Туниса, Алжира, Мавритании, Ливии, Египта, Мали, Нигера, Чада, Судана, Эритреи и территории Западная Сахара, которую частично контролирует Марокко.

Природа и климатические условия

В большей части пустыни Сахары сухой тропический климат — это один из самых жарких в мире регионов. Летом воздух здесь прогревается до +30-50 °С, постоянно дует горячий и сухой ветер. Поверхность земли ещё горячее — она раскаляется до +60-80 °С. А вот ночью может резко похолодать до +10-15 °C. Зимой в пустыне комфортнее: днём температура держится около +20-25 °С, но после заката падает до 0 °С, а порой и ниже. Дожди здесь — явление редкое. Иногда они не идут по несколько лет.

Северная часть Сахары находится в субтропическом климате, где не так знойно. Летом здесь держится температура около +37 °С, зимой — +13 °С, а дожди бывают с декабря по март.

Растения и животные

Пустыню Сахару нельзя назвать бесплодной. В ней растут 1200 представителей флоры — от финиковых пальм и кипарисов до ковыля, устойчивого к засухе. В оазисах можно увидеть оливковые и цитрусовые рощи, акации и пальмы, а вот на остальных участках пустыни растительности либо очень мало, либо нет вообще. Впрочем, местные растения научились приспосабливаться к суровым условиям. У многих из них корни уходят под землю на 15-20 метров и достают из глубины живительную влагу.

Что касается фауны, то обитают в Сахаре только выносливые и быстрые виды, способные преодолевать большие расстояния в поисках еды и воды. Самые известные жители пустыни — верблюд, страус, лиса фенёк и барханный кот. Также среди песков и скал можно встретить антилоп, газелей, шакалов и гиен, а у редких водоёмов — крокодилов и черепах. Также здесь водятся тушканчики, ящерицы, змеи и скорпионы.

Достопримечательности и маршруты

Исследовать пустыню Сахару увлекательно, но непросто. Дело в том, что практически на каждом маршруте путешественникам понадобится помощь проводников. Отправляться в пустыню самостоятельно не стоит: она слишком велика и не всегда гостеприимна — там водятся дикие животные и растут ядовитые растения.

Один из лидеров по количеству маршрутов по царству песка — Египет. Из страны можно попасть в разные уголки пустыни Сахары: в оазисы, горы, каньоны и на побережье рек и морей. Кроме того, поехать в пустыню можно из Алжира, Туниса, Мавритании и Марокко. Из каждой страны путешественника довезут до популярных локаций, а также завезут к пустынным жителям — берберам и бедуинам. Далее расскажем, какие места точно стоит включить в свой план поездки по Сахаре.

Долина китов

Другое название этого места — Вади-эль-Хитан. Оно находится в заповеднике Вади-эль-Райан — от столицы Египта до него примерно 150 километров.

Локация, которая напоминает о морском прошлом пустыни. Попасть в это удивительное место стоит, чтобы увидеть доисторические окаменелости и пройтись по дну бывшего океана. В Долине китов учёные нашли останки древних позвоночных, рептилий и млекопитающих. Это фрагменты скелетов доисторических существ, которым примерно 40 миллионов лет: рыбы, змеи, черепахи, крокодилы и морские коровы.

Но больше всего здесь было обнаружено останков гигантских китов. Считается, что эти земли стали кладбищем морских млекопитающих после того, как отступил древний океан Тетис, а земные плиты сдвинулись и поднялись. Самое удивительное открытие, которое сделали учёные по этим окаменелостям, — миллионы лет назад киты были наземными животными, но со временем превратились в морских млекопитающих.

Территория Долины китов включена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Большая часть находок переехала в музеи, но многие останки по-прежнему покоятся в песках и служат экспонатами выставки под открытым небом.

Белая пустыня

Пожалуй, одно из самых красивых и необычных мест в мире. В 600 километрах от Каира есть небольшая (300 км²) территория, которая визуально отличается от остальной части пустыни Сахары. Песок здесь ослепительно белый, похожий на снег. На самом деле это карстовые образования, похожие на мел. Точнее, остатки мельчайших морских организмов — планктона, который обитал в океане Тетис миллионы лет назад. Когда вода ушла, останки микроорганизмов оказались на поверхности и превратились в покрытие, похожее на муку. Впрочем, жёлтый песок в этой части Сахары тоже есть, но совсем немного. В сочетании с ослепительно-белым покрытием он выглядит очень эффектно: местный пейзаж кажется инопланетным!

Второе, что поражает путешественников в Белой пустыне, — это необычные природные скульптуры. По форме они похожи на грибы или человеческие головы. Эти изваяния образовались от сильных ветров и влаги, которые миллионы лет воздействовали на породу.

Экскурсионные группы в Белую пустыню отправляются из Каира, Хургады и Шарм-эль-Шейха. После осмотра природных красот в пустыне можно остаться на ночёвку — считается, что самые фантастические виды здесь на закате и рассвете.

Петроглифы

На юго-востоке Алжира расположено горное плато Тассилин-Аджер, в пещерах которого можно увидеть уникальные наскальные рисунки. Они не только одни из самых загадочных в мире, но и одни из самых древних — им 12 тысяч лет!

Всего в регионе обнаружено около 15 тысяч наскальных рисунков. Причём по ним легко проследить, как менялся местный уклад жизни. Самые старые петроглифы изображают крупных животных по одиночке: жирафов, страусов, слонов, крокодилов и бегемотов. Затем появились композиции с огромными стадами диких животных, сцены охоты, картины из повседневной жизни человека, занимающегося разведением домашнего скота и земледелием. К ещё более позднему периоду относятся изображения колесниц со всадниками и древние письмена в виде иероглифов.

Но самые таинственные фигуры на рисунках — существа, напоминающие то ли инопланетян, то ли космонавтов: с большими головами, в шлемах с антеннами, с ремнями и другими аксессуарами, которых в те времена не существовало!

Глаз Сахары

Также это необычное место известно как структура Ришат. Это огромное круглое геологическое образование диаметром почти 50 километров. Из-за внушительных размеров загадочный разноцветный круг видно даже из космоса. Находится Глаз Сахары в Мавритании, неподалёку от небольшого поселения Уадан.

Появление необычного образования учёные объясняют либо действием грязевого вулкана, извержение которого случилось 500 миллионов лет назад, либо тектоническими сдвигами, которые подняли слои разных пород. Но есть и другая версия: Око Сахары — это мифическая Атлантида. По размеры и очертаниям Глаз Сахары совпадает с исчезнувшим городом, описанным Платоном.

Исследовать структуру Ришат можно по-разному. Например, пролететь над ней на небольшом самолёте или воздушном шаре. Так получится оценить всё великолепие, краски и масштабы Ока. А можно добраться по земле — так получится ближе рассмотреть Глаз и даже походить по нему.

Заключение

Знакомство с Сахарой можно совместить с отдыхом на курортах Египта, Туниса или Марокко — в этих странах доступны однодневные экскурсии в пустыню. А можно отправиться в многодневный тур в царство песков, чтобы увидеть все самые впечатляющие локации и ближе познакомиться с местной фауной и флорой. Что бы вы ни выбрали, исследовать Сахару отправляйтесь вместе с проверенными и надёжными гидами. Они обеспечат вашу безопасность в знойной и порой недружелюбной пустыне и включат в маршрут самые интересные достопримечательности.

Автор: Юлия Осокина