Падуя — город-радость для путешественника. Её приятное соседство с Венецией — лишь самая очевидная причина туда наведаться. А других причин море: прекрасная сохранность старинной архитектуры, пониженный градус туристического ажиотажа, фрески великих мастеров в многочисленных капеллах и жизнерадостная атмосфера студенческого города. Здесь, подобно шекспировскому Люченцио, немедленно ощущаешь себя в «волшебном саду Италии великой».
Старый город Падуи, огражденный крепостными стенами XIII-XVI веков, блистает яркими образцами строений поздней готики и Ренессанса. Величавые палаццо — Раджоне, Муничипио, Джустиниани — царят над центральными площадями. Первое из них примечательно гигантским залом и старинными фресками. Подлинная гордость Падуи — церкви. Кафедральный собор с древним баптистерием — отнюдь не единственное must-see среди культовых сооружений. Великолепная базилика святой Иустины выходит на площадь Прато-делла-Валле (одну из крупнейших в Европе), самый же трепетно почитаемый храм в городе и далеко за его пределами — церковь святого Антония Падуанского. Неподражаемая в своей эклектичности, выбравшая таланты десятка зодчих и живописцев, она принимает тысячи паломников, пришедших обратиться к одному из самых почитаемых католических святых. История святого Антония Падуанского и его почитания жителями — обязательная часть любой авторской экскурсии.
Падуя — университетский город, куда веками стремились жадные до знаний люди всех возрастов и сословий. На территории Падуанского университета раскинулся ансамбль примечательных построек — от старинного палаццо Бо до новейших корпусов — а также старейший из постоянно действующих ботанических садов Европы.
Осмотрев величайшие сокровища Падуи, гости устремляются в разных направлениях. Одни осматривают многочисленные капеллы в поисках творений Джотто и Тициана, другие отправляются бродить по загородным виллам, третьи исследуют городские кафе и магазины. Какова бы ни была ваша цель, местные гиды подскажут правильные места, пароли и явки.