Потсдам — ожившая иллюстрация прихотливости судьбы. Небольшой городок, выросший в X веке из славянской деревни, ничем особенным не прославился в средневековой германской истории. Зато в XVII веке разорённый Тридцатилетней войной Потсдам избирается бранденбургским курфюрстом Фридрихом Вильгельмом в качестве резиденции, наряду с Берлином. С вступлением на прусский королевский престол его тёзки, прозванного «королём-солдатом», городок приобретает милитаристский облик, служит военным целям. Однако и это идёт ему на пользу: стоится оборонительная стена, прокладывается канал, растут новые кварталы.

Ярчайшая фигура городской истории — Фридрих Великий — основал знаменитейший из потсдамских дворцов — Сан-Суси. Не менее, чем своими дворцами и парками, Потсдам известен принятыми в нём судьбоносными решениями. И если принятая здесь в 1848 году конституция влияла лишь на судьбы Пруссии, то Потсдамская декларация, принятая по окончании Второй Мировой войны, была важна для всего мира.

Теперь время словно обернулось вспять, и Потсдам — снова мирный, очаровательный, чуть сонный городок вдали от бурь большой политики и статусного блеска. Сюда легко добраться из Берлина на S-Bahn, чтобы окунуться в изящество XVIII века и прикоснуться ко множеству эпох жизни города. Глядя на его великолепие, сложно поверить, что он был практически уничтожен американской авиацией в 1945 году. Сейчас Сан-Суси с его архитектурными мотивами рококо и великолепным английским парком выглядит в точности как «в лучшие годы». Не менее впечатляющим ансамблем обладает Новый сад: здесь в воды озера смотрится Мраморный дворец, а Цецилиенхоф всё так же трогает эстетическое чувство гостей своей оригинальностью. В парке Бабельсберг взгляд путешественника радуют одноимённый неоготический замок и классицистический Шарлоттенхоф. Кроме того, стоит заглянуть в голландский квартал и русскую колонию Александровку, прочувствовать удивительную эклектику Потсдама. Не обойдите вниманием и старейшую часть города. Поднятая из руин войны, она интересна ансамблями площадей, воротами в различных стилях, ратушей и Городским дворцом.