Бильбао — сердце Бискайи в границах вольной Страны Басков. Формально это часть Испании, но собственный колорит настолько ярок, что смело загибайте ещё один палец, считая страны своих путешествий. Бильбао — из тех городов, которые словно созданы быть туристическими центрами: в нём сконцентрированы достопримечательности разных эпох, круглый год «не выключается» хорошая погода, а рестораны и пляжи манят к радостям жизни.
Река Нервьон делит город на две концептуально разные части: с одной стороны — замершие в своей вечной красоте кварталы Старого города, с другой — архитектурные безумства и изменчивые тренды современности. Каско-Вьехо — исторический центр, называемый также «Семью улицами» — полностью пешеходная зона. Да и сложно представить себе движение транспорта на этих узких, неизменно оживленных улицах. Здесь, как и века назад, кипит торговля традиционными ремесленными изделиями из керамики и кожи, работают заведения национальной кухни, не утихает ночная жизнь. А над всем этим — непреходящие культурные ценности: собор Сантьяго, церковь Сан Антон, театр Аррьяга, сады Ареналь и руины средневековых крепостных стен. Список можно продолжить бесконечными дворцами и особняками — прямо скажем, любое здание Каско-Вьехо тянет на достопримечательность.
Перечень ярчайших «знаменитостей» современной части Бильбао стоит начать с музея Гуггенхайма. Это тот самый случай, когда уникальная коллекция полотен XX столетия заключена в достойную оболочку. Шедевр деконструктивизма авторства Фрэнка Гери невозможно ни пропустить, ни забыть. Другое впечатляющее строение — Альондига — настоящий праздник, который всегда с тобой. Гигантский развлекательный центр со спецэффектами вроде бассейна над головой у посетителей возводит отдых в ранг высокого искусства.
Что общего у Бильбао старинного и новейшего? Мосты! Ультрасовременный, изящный до невесомости Субисури и старинный, монументальный Сан-Антон порадуют гостей в городской черте. На загородных экскурсиях гостям показывают также местное чудо, объект ЮНЕСКО — Бискайский мост через Нервьон с летающим паромом.