Королевский ботанический сад Шри-Ланки смело может претендовать на звание лучшего во всей Азии. Он занимает 60 гектаров площади и основан в 1821 году на месте реального королевского сада государства Канди. Инициатором создания здесь питомника стал английский учёный, ботаник Александр Мун. Некоторое время английские колониальные власти пытались использовать территорию под кофейные плантации, но в итоге учёным удалось настоять на своём. Результатом в наши дни могут наслаждаться тысячи гостей страны. В парке, разбитом на 25 зон, бережно выращиваются 5000 видов растений, в основном тропические. Особенно впечатляют искажающие перспективу «пьяные ели» и огромный фикус Бенджамина, простирающий свою крону на 2,5 квадратных километра. К интересным достопримечательностям Ботанического сада стоит также отнести японский сад, сад специй и пруд, выполненный в форме острова Шри-Ланка с островком в середине, символизирующим город Канди.
Слоны, наверное, самые известные животные из всего природного многообразия Шри-Ланки и самые популярные среди гостей-европейцев. А вот для местного населения слоны на протяжении столетий были и помощниками в хозяйстве, и источником дохода: с приходом европейских колонистов спрос на слоновую кость увеличился в разы. В результате к середине XX века популяция слонов на острове, которая до того составляла более 30 тысяч особей, изрядно сократилась. Масла в огонь подлили и гражданские войны: дикие слоны часто становятся жертвами мин и ям-ловушек по сей день, хоть на Шри-Ланке сегодня и спокойно. С целью сохранения дикой популяции этих животных в семидесяти километрах от Коломбо в 1975 году открыли слоновий питомник. Расположился он в одноимённом городе Пиннавела. Здесь выхаживают раненых взрослых слонов, осиротевших слонят и разводят животных в условиях культурно-табунного содержания. Путешественник, решивший посетить питомник, может попробовать покормить слонёнка из бутылочки молоком и понаблюдать за купанием стада.
Храм Гангарамайя в Коломбо на Шри-Ланке — это уникальный комплекс из собственно храма, музея и места обучения буддийских монахов. Основал его достопочтенный Шри Сумангала, знаменитый монах и учёный, в конце XIX века. Его последователи, руководившие храмом после него, провели большую работу над тем, чтобы превратить место поклонения в духовно-просветительский центр, каковым мы видим его сейчас. В полной гармонии с многовековыми буддийскими традициями, территория храма с его богатым убранством и искусными украшениями подталкивает посетителя к успокоению и самосозерцанию. Однако жизнь в этом священном месте бьёт ключом, в первую очередь благодаря тому, что здесь принято лояльно относиться к иным верованиям. Эта передовая позиция привлекает в Гангарамайю немало посетителей, не исповедующих буддизм. В комплексе есть музей с богатой экспозицией, который обязательно стоит посмотреть, если вы сюда добрались. Многочисленные искусно изготовленные из разных материалов фигурки Будды не оставят путешественника равнодушным.
Галле-Фейс-Грин — городская набережная с очень интересной и богатой историей. Изначально служившая пушечным редутом перед Галльскими воротами Коломбо ещё при голландцах, ведших ожесточённую борьбу с португальцами, при британском колониальном режиме она была преобразована в место для отдыха и спортивных состязаний. В начале XIX столетия набережная имела протяжённость 1600 метров, представляя из себя облагороженную полосу между Фортом Коломбо и Индийским океаном. С 1820 по 1893 год на Галле-Фейс-Грин проводились скачки, столь любимые англичанами. Место получило имя «Ипподром Кальпетти». Павильон для зрителей сохранился, сейчас это Хрустальный павильон в отеле «Тадж Самудра». Кроме скачек, на набережной существовал гольф-клуб, проводились матчи по регби, крикету и футболу. В наше время набережная тянется на 500 метров и по сей день является популярным местом отдыха жителей и гостей города. Здесь можно прогуляться вдоль берега океана и отведать местных морепродуктов и других экзотических блюд.
Парк Вихарамахадеви в Коломбо назван в честь королевы Вихарамахадеви, правившей на Шри-Ланке в конце XIX столетия. Создан парк британцами в 1891 году, в классической викторианской манере: слегка облагороженное редколесье, искусственные дорожки, природное озеро в сердце парка и неизменная статуя королевы Виктории, известной своими строгими пуританскими взглядами. Имя королевы Вихарамахадеви парк получил в 1951 году, когда, уже при независимой Шри-Ланке, был открыт для свободного посещения. Некоторое время он привлекал публику, особенно детей, наличием небольшого пространства с аттракционами, но постепенно приходил в упадок. Перелом в жизни парка Вихарамахадеви произошёл в 2013 году, когда на волне «облагораживания» облика города перед крупным международным мероприятием здесь была проведена масштабная реставрация. Очищено озеро, отремонтированы дорожки, детские площадки и укрощены джунгли. Старинный парк предстал перед посетителями в новом облике, и теперь желающим уюта на тенистых аллеях есть на что посмотреть.
Официальная резиденция мэра Коломбо — интересное и практичное старинное здание в викторианском стиле, спроектированное и построенное представителем малайзийской фирмы «Ральф Бути и Ко» в 1925 году. Первоначальный проект предполагал размещение в здании муниципалитета кабинета мэра, публичной библиотеки и общественной приёмной, которые в старом здании ратуши просто не помещались. Строгая и как бы устремлённая ввысь достопримечательность находится неподалёку от парка Вихарамахадеви. В наше время, как и 100 лет назад, это здание успешно выполняет свои административные функции. Любопытно, что, несмотря на многочисленные ремонты и реставрации, ратуша сохранила много оригинальных деталей, например двери, окна, декоративное освещение и мебель в зале Совета.
Созданием Национального музея на Шри-Ланке (тогда ещё Цейлоне) озаботился английский генерал-губернатор сэр Уильям Генри Грегори. Постройку в итальянском стиле выполнил архитектор Джеймс Скитер. Музей открылся публике в 1877 году. В музее собрана богатая коллекция, поэтому на данный момент его расширяли уже целых девять раз. При осмотре экспозиции можно найти культовые предметы, датированные IV-IX веками нашей эры, и здесь же можно посмотреть драгоценный трон, на котором восседал последний король государства Канди, правивший в XIX столетии. Здесь имеется несколько тематических разделов: собственно исторический, естественной истории и уникальная библиотека, располагающая двенадцатью миллионами экспонатов, от старинных рукописей на пальмовых листьях до периодических изданий.
Уникальная достопримечательность Коломбо — мечеть Джами Уль Альфар в редком для Шри-Ланки индо-сарацинском стиле. Её праздничное ярко-красное здание в белую полоску привлекает не только правоверных мусульман, но и гостей города, исповедующих иные верования. Мечеть строилась по заказу местной общины торговцев, состоявшей из индусов-мусульман. Для создания проекта пригласили талантливого, но непрофессионального архитектора — Хабиба Сайбу Леббе Лаббе. Стоит отметить, что выбор оказался верным: открытая в 1909 году мечеть стала пристанищем верующих магометан Коломбо и отличным ориентиром для заходящих в порт города моряков. Ещё в начале XX столетия мечеть, похожая на сказочный зефир, стала настоящей достопримечательностью. В то время она могла вместить 1500 прихожан, но фактически самым большим количеством молящихся на тот момент было 500 человек. В 1975 мечеть расширили за счёт выкупа близлежащих зданий, теперь её вместимость — 10 тысяч человек. Разрешены посещения для иноверцев, а также видео- и фотосъёмка внутри и снаружи.
Когда приходит созерцательное настроение, хочется умиротворения и спокойствия, что может принести покой лучше, чем вдумчивое разглядывание рукотворной красоты индуистского храма? В районе Коломбо Петтах, на улице Sea Street, расположился храмовый комплекс Катиресан, посвящённый индуистскому богу войны Сканде, также известному как Муруган. Удивительный представитель духовной архитектуры привлекает утончёнными формами и богатым декором, который буквально является путеводителем по сложной мифологии индусов. Эти храмы — Старый и Новый Катиресан — именно то, что нужно посмотреть в Коломбо в первую очередь. Если тщательно разглядывать элементы внутреннего и внешнего оформления храмов, можно потратить не один день. Для посещения храмов стоит надеть вещи, закрывающие спину, плечи и ноги, а также помнить, что по территории необходимо перемещаться без обуви. Открыта достопримечательность с утра (5:30–10:30) и вечером (17:00–20:00), что непривычно для путешественников. В будние дни посетителей меньше.
Все мы привыкли слушать истории о гонениях, которым подвергали католики людей, перешедших в лютеранство. История же церкви Святого Антония Падуанского в Коломбо — прямо противоположная. В XVIII веке, когда Шри-Ланкой правили ортодоксальные лютеране голландцы, людям, принадлежавшим католической вере, было тяжело. Служить мессы было официально запрещено почти до прихода более лояльных англичан. Некий брат Антоний, спрятавшийся среди местных торговцев и рыбаков, тайно организовал католическую общину. Позднее общине удалось добиться права на постройку небольшой часовни, которую и посвятили Святому Антонию Падуанскому. Полноценная церковь в английском колониальном стиле, которую мы можем посмотреть сейчас в Коломбо, возведена в 1834-м и отреставрирована в 1938 году. В храме по сей день хранится статуя святого, привезённая с Гоа в 1822 году.
Мемориальный зал Независимости в Коломбо путешественник найдёт в Коричных садах, на площади Независимости, которая ранее носила имя Торрингтон-сквер. Именно здесь британский принц Генри в 1948 году объявил о независимости Шри-Ланки и представил новое правительство страны. Строительство началось ровно через год, а завершилось в 1953 году. Какое-то время здесь проводились заседания парламента, пока для него не построили новое здание. Архитектура зала повторяет залы Торжеств и Королевских аудиенций королевства Канди, которое в 1815 году прекратило своё существование и перешло под британское колониальное правление. В наше время в зале Независимости проводятся национальные праздники: празднование Дня Независимости и некоторые другие. На площади перед зданием располагается памятник «Отцу нации» — всенародно любимому достопочтенному Дону Стивену Сенанаяке, ставшему первым главой освобождённой Шри-Ланки.
Известно, что среди восточноазиатских царей существовала традиция иметь зоопарки при дворцах. Утверждают, что и у цейлонских владык до британского господства была коллекция редких диких животных. Однако история Национального зоологического сада Шри-Ланки в Коломбо началась только в первой четверти XX столетия. Тогда город был, в частности, перевалочной базой для отправки в Европу редких животных, и один из предпринимателей в этой области, немец Джон Хагенбек, купил два гектара земли для размещения живого «товара». Часть территории он открыл для посещений, и публике эта идея понравилась. В 1936 году зоопарк был национализирован. В настоящее время площадь зоологического сада составляет 10 гектаров живописного пространства, на котором проживают 2500-3000 экземпляров животных, представляющих разные виды млекопитающих, насекомых, рыб и птиц и так далее. Коллекция зоопарка постоянно пополняется — как естественным путём, так и посредством обмена с другими зоопарками мира.
Если встал вопрос, куда отправиться из Коломбо на 1 день, то мультиконфессиональный храмовый комплекс Амбулувава — одно из возможных решений. Эта достопримечательность особо привлечёт тех, кто не страшится длинного подъёма по винтовой лестнице и любит смотреть на мир с высоты. Башня Амбулувава высотой 48 метров стоит на вершине горы, а часть винтовых лестниц проходит по внешней стороне здания. Смелое и захватывающее архитектурное решение привлекает довольно много посетителей. Весь храмовый комплекс построен недалеко от города Гампола в 2009 году. Здесь есть храмы четырёх основных мировых конфессий: индуистский, буддийский, христианский и мусульманский. Башня появилась чуть позже: в 2014 году. В её основании можно посетить небольшой музей, посвящённый горе, на которой всё это расположено.
Озеро Бейра, одна из самых привлекательных достопримечательностей Коломбо, находится прямо в городе. Этот окружённый зеленью райский уголок населён самыми разнообразными представителями животного и растительного мира. Создали озеро Бейра в далёком XVI веке португальцы как элемент военных укреплений. Если вдуматься, то огромный водоём, густо населённый крокодилами, мог повергнуть в ужас или даже остановить практически любого врага. Естественно, в наши дни никаких крокодилов в озере нет, да и само оно немного «похудело» и ныне имеет площадь 64 и три четверти гектара. На берегах озера Бейра расположены несколько знаменитых духовных достопримечательностей города. Также очень популярны прогулки по озеру на лодках. Лодки здесь не простые, а в форме белых лебедей. Такую можно взять напрокат, а приводится в движение она педалями. Особенно красиво озеро по ночам.
Плавучий рынок Петтах — очень молодая достопримечательность, призванная привлекать гостей Коломбо своим ассортиментом и оригинальностью. Очевидцы утверждают, что эти 92 торговых места, расположенные на острове Бастиан Мавата и частично на водах озера Бейра, — настоящее место спокойствия и умиротворения. Не правда ли, странно такое слышать о рынке? Любопытно, что эти павильоны в минималистическом стиле, вытянувшиеся вдоль канала, в 2014 году открывал лично министр здравоохранения Шри-Ланки. Здесь можно приобрести ремесленные товары и местные экзотические продукты. Говорят, что плавучий рынок Петтах ещё далёк от совершенства, но это элемент национального колорита в современном городе, и его точно стоит посетить, оказавшись в Коломбо.
Старинное здание больницы существует в Коломбо с 1681 года, когда Шри-Ланкой правили голландцы. Они построили этот госпиталь для ухода за больными и ранеными голландскими офицерами, служившими в форте. Также здесь лечили нуждавшихся в медицинской помощи голландских моряков. Здание старого голландского госпиталя — одно из самых старых зданий города, относящихся к колониальной эпохе. Оно состоит из пяти крыльев и двух внутренних дворов, толщина стен сооружения — 50 сантиметров. Всё это вкупе должно было обеспечить комфортные условия для больных и персонала. В конце XX столетия здесь располагался полицейский участок, который сильно пострадал от взрыва в 1996 году. В 2011-м, после реставрации, здесь расположились разнообразные бутики, кафе и рестораны класса люкс.
В Коломбо, как в любом уважающем себя порту, есть маяк. Но интересно то, что находится он в центре города, в районе Форт. Старинное здание из кирпича больше напоминает оторванную от европейской ратуши квадратную башню с часами. Построено это чудо было в 1856 году англичанами и должно было облегчать кораблям путь в порт. Однако вместо яркого света на 29-метровом сооружении в 1860 году появились часы, и только спустя ещё пять лет — адекватный по мощности осветительный прибор. Несмотря на все странности, связанные с этой постройкой, маяк верой и правдой прослужил до 1952 года, когда высотная застройка в главном порту Шри-Ланки окончательно затмила путеводный огонёк. Любопытно, что Старый маяк — единственный в мире маяк с часами, причём изготовленными уважаемыми лондонскими производителями, создавшими механизм для Биг-Бена. Увы, но в 1914-м часы пришлось заменить. Сейчас в порту Коломбо функционирует новый маяк. А вот старый полноценно посетить не выйдет, можно только сфотографировать.
Побережье Шри-Ланки — единственное место гнездования пяти из восьми видов морских черепах. В наши дни эти величественные рептилии, ведущие свой род с доисторических времён, поставлены на грань исчезновения усилиями человека. В Коломбо, как и в нескольких других местах на береговой полосе, с 2003 года действует программа по сохранению популяции этих редких животных. Поначалу это было чисто добровольное начинание нескольких энтузиастов, действовавших на общественных началах, хотя законодательно морские черепахи взяты под охрану государства ещё в 1972-м. В городе одну из таких «ферм» можно найти неподалёку от пляжа Маунт Лавиния. Местные сотрудники собирают яйца и помещают их в инкубаторы, чтобы сохранить от естественных врагов и антропогенного влияния. Они с удовольствием покажут путешественнику своих питомцев. Станцию охраны морских черепах можно не только посмотреть, здесь также рады желающим поработать волонтёрами.
Неотъемлемой частью национальной культуры Шри-Ланки являются маски, которые изготавливают вручную из дерева кадуру мастера города Амбалангода. Здесь, несмотря на угасание традиционных верований, по сей день работает фирма «Арияпала и сыновья». Семейный бизнес по изготовлению масок функционирует на протяжении пяти поколений. Посетив это небольшое предприятие, путешественник сможет посмотреть, как ядовитое дерево превращается в уникальное и безопасное произведение национального искусства. Здесь же находится небольшой музей, в котором выставлены разнообразные образцы масок, в том числе и старинные. Коллекция насчитывает 120 штук, относящихся к ритуалам «Санни Якума» и «Танец Колам», но из-за ограниченной площади выставлены не все. Также весьма любопытной на этой фабрике является уникальная библиотека масок. Здесь собраны описания ритуалов, где они используются, и способов их изготовления.
Рынок Мэннинг находится в пригороде Коломбо под названием Петта, потому и зовут его периодически «рынок Петта». Тем не менее это — старейший рынок города, история которого насчитывает более ста лет, по утверждениям местных старожилов. Расположен торговый центр в бывших складских помещениях начала XX столетия, построенных при губернаторе Мэннинге, за что рынок и получил своё второе название. Кроме осмотра старинного здания, поклонникам истории и архитектуры здесь нечего делать, зато по своему прямому назначению рынок работает вполне исправно. Здесь, как говорят, можно купить абсолютно всё. Что ж, пожалуй, стоит проверить?
Старая ратуша в Коломбо — яркий представитель колониальной неоготической архитектуры XIX века. Проект был создан британским архитектором Дж. Г. Смитером в 60-х годах позапрошлого столетия, и уже в 1873 году здание распахнуло свои двери для работы городских чиновников. До 1924 года Старая ратуша функционировала по прямому назначению. В 1980-м её отреставрировали и открыли в ней музей, повествующий о её работе. Некоторые очевидцы утверждают, что это не самая интересная достопримечательность Коломбо, но как знать? Возможно, посетителю будет интересно пройтись по полам из ценного красного дерева, посмотреть в окна оригинальной формы и «познакомиться» с группой восковых фигур членов муниципалитета рубежа XIX и XX веков?
Музей традиционного кукольного искусства в Коломбо был создан в 2006 году с целью сохранить уникальное наследие кукольных мастеров Шри-Ланки. Индийский кукольный театр тесно связан с религиозными темами и в своих представлениях отображает священные ритуалы и исторические сцены. Традиционные шри-ланкийские куклы представляют собой персонажей почти с человеческий рост (140 сантиметров) и одеваются в национальные одежды и маски. Музей традиционного кукольного искусства не только предоставляет возможность осмотреть кукол, но и проводит представления, семинары, мастер-классы, лекции и фундаментальную исследовательскую работу. За свою деятельность Музей традиционного кукольного искусства удостоен государственных премий.
Это «святилище птиц» находится в пригороде Коломбо и является яркой достопримечательностью для тех гостей города, которые более всего склонны к натурализму. В заповеднике обитают более 166 видов птиц, в том числе и перелётных, которых можно встретить здесь только в зимние месяцы, в основном в декабре и январе. Многие из них занесены в Красную книгу. Также в «Аттидья Бёрд» можно получить самое настоящее «болотное приключение» со всем комплектом удовольствий: красивая дикая местность, редкие бабочки, рептилии, земноводные и рыбы ждут внимательного путешественника в загадочных зарослях.
Здание Голландского музея в Коломбо — настоящий образчик голландской колониальной архитектуры, построенный в 1692 году и признанный в конце XX века археологическим памятником страны. Он возведён для того, чтобы служить официальной резиденцией голландского губернатора Шри-Ланки Томаса ван Ри. Позднее здание много раз меняло назначение. Оно было учебным заведением для священников и сиротским приютом при голландцах, казармой и полицейской школой при англичанах. С 1977 по 1981 год здание отреставрировали и поместили в нём музей, освещающий для жителей Коломбо и гостей города историю голландского владычества на острове. В экспозиции широко представлены мебель, оружие, керамика и денежные единицы времён голландского правления на Шри-Ланке.
Игорь 
Шаммика 
Александр 
Рифай 